Чатботы — недорогая альтернатива мобильным приложениям?
В 2004 году для мессенджеров настал судный час. Возможно, на тот момент это и не было так очевидно, но до конца десятилетия популярность приложений по обмену сообщениями сошла на нет, так как им на смену пришли социальные сети. ICQ, AOL, MSN и множество других, менее популярных приложений для чата — все они уступили место либо социальным сетям, либо более современным мессенджерам (WhatsApp, Skype).
Для общения с друзьями и близкими — Facebook. Для изречения коротких мыслей на злобу дня — Twitter. Для общения профессионалов — LinkedIn. Google+… Кто-то вообще ещё помнит, что существует Google+?
Наблюдалась общая тенденция — чаты просто уже входили в состав приложений социальных сетей, и люди просто не видели смысла держать на устройстве несколько приложений, выполняющих одну и ту же функцию. Сообщения, видео, фотографии — всё в одном месте. Удобно!
Тем не менее, сейчас мы наблюдаем абсолютно противоположный тренд — мессенджеры возвращаются. Вышеупомянутый WhatsApp, Viber, Telegram — каждое приложение имеет аудиторию, исчисляемую десятками и сотнями миллионов пользователей.
Вновь увеличившуюся популярность мессенджеров можно объяснить по-разному. В США, например, Facebook сейчас достаточно сильно теряет популярность среди молодёжи. Некоторым пользователям в целом не нужно большинство функционала приложения социальной сети — достаточно функции обмена сообщениями.
Да и сам Facebook сейчас активно продвигает свой мессенджер (который так и называется — Messenger), являющийся аналогом переписки в самой социальной сети, но с куда более широким функционалом за счет встроенных в мобильное приложение ботов.
Что из себя представляют эти боты? Об этом мы сегодня и поговорим!
Что такое мобильные боты?
Если говорить языком Википедии, то бот — это программа имитирующая человеческую речь с помощью искусственного интеллекта.
В целом, верное определение, но претерпевшее изрядное количество изменений под влиянием современных тенденций. Сегодня боты могут выполнять куда более широкий спектр действий, чем просто поддержание диалога с пользователем (тем более, что на должном уровне на это способен далеко не каждый бот). Хотя, в большинстве случаев взаимодействие всё равно происходит путём диалога.
Новая волна “бототренда” пришла с востока. Ботов, путём открытия своих API для сторонних разработчиков, начали продвигать местные мессенджеры — KakaoTalk в Южной Корее, Line в Японии, WeChat в Китае. Через WeChat, например, китайские компании уже вполне успешно принимают платежи.
Главная идея современных ботов для пользователя — уменьшить количество приложений, установленных на вашем мобильном устройстве. Зачем иметь отдельное приложение для прогноза погоды (биржевых котировок, заказа пиццы, расписания общественного транспорта…), если все эти вопросы/запросы можно задать виртуальным собеседникам в одном единственном приложении-мессенджере?
В отличие от тех же приложений, бот практически не занимает места на устройстве пользователя и совершенно нетребователен к “железу” смартфона/планшета, так как по сути является обычным пользователем чата, только управляется не человеком, а программой. Это, в свою очередь, открывает широкие возможности на развивающихся рынках, где большинство потребителей пользуется телефонами начального уровня.
В итоге получается, что бот — это, условно говоря, приложение в приложении (напоминает “Начало” с Ди Каприо). И в этом контексте мессенджер превращается в своеобразную упрощённую операционную систему со своей внутренней экосистемой. Популярные мессенджеры типа Messenger от Facebook и Telegram уже обзавелись магазинами ботов, где пользователи могут искать и “устанавливать” необходимых им помощников — как платных, так и бесплатных.
Более того — помимо самих магазинов ботов, сторонние разработчики также создают конструкторы ботов. Простейших ботов можно конструировать внутри самого приложения. В итоге, приложение-мессенджер выступает в роли ОС, среды разработки, и, собственно, самого мессенджера.
Обречены на успех?
Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что появились боты-хиты с аудиторией, исчисляемой миллионами. Например, Tinabot — бот-собеседник от иранских разработчиков. “Тина” умеет обучаться на ходу, поддерживать разговор, отвечать на вопросы и обычные реплики собеседника, причем делает это достаточно человеческим языком.
На текущий момент у бота почти 3 миллиона пользователей, что является крайне впечатляющей цифрой, если принять во внимание то, что пока что Тина “разговаривает” только на одном языке — персидском.
Конечно, структура этого бота намного сложнее, чем у большинства ботов, представленных на рынке — Тинабот анализирует речь пользователя, самообучается, и в итоге подстраивает свои ответы так, чтобы они были как можно более релевантны тому, что спросил пользователь.
Перспективы для применения?
Пока что боты продолжают набирать обороты, и самой очевидной средой для их применения для бизнеса является автоматизация бизнес-процессов. Боты позволяют значительно сократить штат колл-центра, так как сами вполне способны предоставить пользователю всю базовую информацию. Через ботов также можно напрямую осуществлять заказ товаров в интернет-магазинах.
Так, например, вместо десяти человек, можно будет нанять одного, который будет отвечать пользователям в том случае, если бот не смог ответить на вопросы пользователя. Бот, разработанный профессионалом может значительно сократить время ожидания клиента — в отличие от человека ему не нужно время, чтобы “подумать”.
Конечно, этим сфера применения ботов не ограничивается, но автоматизация бизнес-логики — наиболее очевидный вариант, так как он напрашивался годами. Большинству offline-компаний вряд-ли нужно своё мобильное приложение — его разработка будет слишком дорогой, а выполняемый функционал — минимальный.
Куда как лучшей альтернативой такому приложению станет недорогой бот, способный выполнять функцию как специалиста колл-центра, так и служить альтернативой SMS и e-mail рассылок.
Есть множество случаев, когда бизнесу действительно не обойтись без собственного мобильного приложения. Тем не менее, возможности, предоставляемые ботами, позволяют решить задачи большинства компаний. Кроме того, боты имеют ряд явных преимуществ перед мобильными приложениями:
- не вынуждают пользователя устанавливать очередное приложение — пользователь просто добавляет бота в список контактов;
- значительно дешевле в разработке, чем мобильные приложения;
- огромная аудитория — люди используют мессенджеры не только на своих телефонах, но и на персональных компьютерах;
- безопасность. Напрямую ни один бот не может сделать ничего такого, что могло бы навредить устройству пользователя;
Здесь в Smartum мы следим за всеми современными трендами разработки ПО, и боты — не исключение. Если вашему бизнесу нужен бот для мессенджера, или мобильное приложение — мы всегда будем рады вам помочь!